אלקלואידים הם מחלקה של תרכובות אורגניות המופיעות באופן טבעי המכילות חנקן ובעלות מבנה טבעת מורכב. הם מיוצרים על ידי מגוון של אורגניזמים, כולל צמחים, בעלי חיים, חיידקים ופטריות.
אלקלואידים ידועים בסגולותיהם הפרמקולוגיות, ורבים מהם שימשו במשך מאות שנים ברפואה המסורתית. הם יכולים להיות בעלי מגוון רחב של השפעות על הגוף, כולל השפעות משככות כאב, ממריצות, מרגיעות ומעוררות הזיה.
דוגמאות לאלקלואידים כוללות, בין השאר: קפאין, ניקוטין, מורפיום, quinine וקוקאין. חלק מהאלקלואידים רעילים מאוד, כמו strychnine ו- aconitine, בעוד שאחרים משמשים רפואית, כמו התרופה נגד מלריה quinine.
אלקלואידים נמצאים לרוב בעלים, גבעולים ושורשים של צמחים, וניתן להפיק אותם במגוון שיטות. הם נחקרים בהרחבה על ידי מדענים וחוקרים בשל השימושים הטיפוליים הפוטנציאליים שלהם, ומהווים תחום מחקר חשוב בפרמקולוגיה וגילוי תרופות.
