נוירוטרופי מתייחס לחומרים או גורמים המקדמים את הצמיחה, ההתפתחות וההישרדות של נוירונים (תאי עצב) במערכת העצבים. חומרים אלה אחראים לתמוך בבריאותם ובתפקודם הכלליים של נוירונים על ידי הקלת צמיחתם, תחזוקתם וחיבורם עם נוירונים אחרים. גורמים נוירוטרופיים ממלאים תפקיד חיוני בתהליכים שונים, כולל התמיינות נוירונלית, היווצרות סינפסה וגמישות סינפטית. הם חיוניים להתפתחות תקינה של המוח, לתיקון עצבי ולשמירה על שלמות עצבית לאורך החיים. גורמים נוירוטרופיים כוללים חלבונים כמו גורם גדילה עצבי (NGF), גורם נוירוטרופי שמקורו במוח (BDNF), נוירוטרופין-3 (NT-3) ואחרים. גורמים אלה יכולים לווסת את ההישרדות, הצמיחה והתפקוד של נוירונים על ידי קישור לקולטנים ספציפיים על פני השטח של נוירונים, יצירת מסלולי איתות תוך תאיים המקדמים את בריאות ורווחת הנוירונים. ישנם מספר צמחים ופטריות המכילים תרכובות בעלות תכונות נוירוטרופיות, כלומר יש להם פוטנציאל לתמוך בצמיחה, התפתחות ובריאות של נוירונים. הנה כמה דוגמאות:

1. פטריית רעמת האריה (Hericium erinaceus): פטריית רעמת האריה ידועה בהשפעות הנוירוטרופיות שלה. הוא מכיל תרכובות הנקראות הריצנונים וארינאצינים אשר הוכחו כמעוררות את הייצור של גורם גדילה עצבי (NGF), חלבון החיוני לצמיחה והישרדות של נוירונים.
2. ג’ינסנג: ג’ינסנג, במיוחד ג’ינסנג קוריאני (פנקס ג’ינסנג), נמצא כבעל השפעות נוירוטרופיות. הוא מכיל רכיבים ביו-אקטיביים הנקראים ג’ינסנוזידים שיכולים לתמוך בצמיחה נוירונית, לשפר את התפקוד הקוגניטיבי ולהגן מפני מחלות ניווניות.
3. ברהמי (Bacopa Monnieri): הידוע גם בשם Brahmi, הוא עשב נפוץ בשימוש ברפואה האיורוודית המסורתית. הוא מכיל תרכובות פעילות הנקראות בקוסידים (bacosides) שהוכחו כמשפרות הסתעפות דנדרטית עצבית, קישוריות סינפטית ונוירוגנזה (התחדשות עצבית).
4. אשווגנדה: אשווגנדה (Withania somnifera) הוא עשב אדפטוגני בעל תכונות נוירוטרופיות. נמצא כי הוא מקדם את הצמיחה וההתמיינות של נוירונים, משפר את הפלסטיות הסינפטית ומגן מפני מצבים ניווניים.
5. גינקו בילובה: גינקו בילובה הוא עץ עתיק הידוע בסגולותיו הרפואיות. הוא מכיל פלבנואידים וטרפנואידים בעלי השפעות נוירוטרופיות, המעודדים צמיחה נוירונית, הפחתת מתח חמצוני ושיפור התפקוד הקוגניטיבי.
6. כורכום/כורכומין: כורכום, ובמיוחד התרכובת הפעילה שלו, כורכומין, נחקרו על ההשפעות הנוירוטרופיות שלו. נמצא כי כורכומין משפר את הנוירוגנזה, תומך בפלסטיות סינפטית ומגן מפני מחלות ניווניות.

אלו הן רק כמה דוגמאות לצמחים ופטריות עם תכונות נוירוטרופיות. חשוב לציין כי תגובות בין אדם לאדם עשויות להשתנות אינדיבידואלית, ויש צורך במחקר נוסף כדי להבין היטב את המנגנונים והיישומים הטיפוליים הפוטנציאליים שלהן. התייעצו עם איש מקצוע בתחום הבריאות או נטורופת מקצועי לקבלת הדרכה נכונה לגבי השימוש בחומרים אלו.