אכינצאה היא סוג של צמח פורח ממשפחת החינניות, ילידי צפון אמריקה. הצמח כולל תשעה מינים, כאשר אכינצאה פורפורה, אכינצאה אנגסטיפוליה ואכינצאה פלידה הם הנפוצים ביותר למטרות רפואיות.
לאכינצאה היסטוריה ארוכה של שימוש ברפואה מסורתית לטיפול במחלות שונות, כולל זיהומים, פצעים והכשות נחש. בעידן המודרני היא משמשת בעיקר כתוסף תזונה לתמיכה במערכת החיסון ולהפחתת התסמינים ומשך ההצטננות וזיהומים אחרים בדרכי הנשימה.
מאמינים כי אכינצאה פועלת על ידי גירוי המערכת החיסונית, הגברת ייצור תאי הדם הלבנים. היא מכילה מגוון תרכובות פעילות, כולל פלבנואידים, אלקילאמידים ופוליסכרידים, הנחשבים כתורמים להשפעותיו הטיפוליות.
בעוד מחקר על אכינצאה נמשך, מחקרים מצביעים על כך שעשויים להיות לה יתרונות פוטנציאליים להפחתת התדירות והחומרה של זיהומים בדרכי הנשימה, כמו גם להפחתת דלקת ותמיכה בריפוי פצעים. עם זאת, העדויות ליעילותה של אכינצאה הן מעורבות, ויש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע את השימושים והמינונים האופטימליים שלה.
אכינצאה זמינה בצורות שונות, כולל תה, תמציות וכמוסות.
בשנת 2007 פורסם מחקר של אוניברסיטת קונטיקט אשר בחן כ-14 מחקרים שנעשו על הקיפודנית (אכינצאה), והסיק כי השימוש בצמח יכול להקטין בחצי את הסיכוי לחלות בסוגים של הצטננויות ולקצר את משך המחלה ב-1.4 יום. אולם ד”ר וואלאס סאמפסון מאוניברסיטת סטנפורד פרסם בכתב העת, Scientific Review of Alternative Medicine, כי הוא מפקפק במתודולגיה שבה נערך המחקר המסוכם.
אכינצאה היא סוג של צמח פורח ששימש למטרות רפואיות במשך מאות שנים. כמה יתרונות בריאותיים פוטנציאליים של אכינצאה כוללים:
- חיזוק המערכת החיסונית: אכינצאה משמשת לעתים קרובות לחיזוק המערכת החיסונית ולמניעת הצטננות וזיהומים אחרים, שכן מאמינים שיש לה תכונות מחזקות מערכת החיסון.
- הפחתת דלקת: מאמינים כי לאכינצאה יש תכונות אנטי דלקתיות, אשר עשויות לסייע בהפחתת הדלקת בגוף ולשפר את הבריאות הכללית.
- טיפול במצבי עור: אכינצאה משמשת לעיתים באופן מקומי לטיפול במצבי עור, כגון אקזמה ופסוריאזיס, שכן מאמינים שיש לה השפעות אנטי דלקתיות ולחות.
- שיפור בריאות הפה: אכינצאה משמשת לעתים לשיפור בריאות הפה, שכן מאמינים שיש לה תכונות אנטי-מיקרוביאליות שעשויות לסייע במניעת מחלות חניכיים וזיהומים אחרים בפה.
- הקלה על תסמינים של מצבי נשימה: אכינצאה משמשת לעתים כדי להקל על תסמינים של מצבי נשימה, כגון ברונכיטיס וסינוסיטיס, מכיוון שמאמינים שיש לה השפעות מכייח ומסיר גודש.
במחקר מדעי בשיטת סמיות כפולה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת וירג’יניה שנערך בשנת 2003, נמצא כי לתמציות קיפודנית “אין שום אפקט קליני משמעותי”, על אחוז ההידבקות או על עוצמת הסימפטומים.
הקיפודנית הייתה בשימוש נפוץ כצמח מרפא בקרבי שבטי האינדאנים באמריקה. לפני האמונה העממית הצמח עוזר למערכת החיסון להילחם בדלקות, זיהומים ומחלות.
חשוב לציין שבעוד שאכינצאה שימשה למטרות אלו במשך מאות שנים, יש צורך במחקר נוסף כדי להבין את ההשפעות והיתרונות שלה. כמו בכל תוסף צמחי מרפא, חשוב להתייעץ עם ספק שירותי בריאות לפני נטילת אכינצאה, במיוחד אם יש לך מצב רפואי ידוע, נוטל/ת תרופות, בהריון או מניקה.
